태국 왕립해군이 추진하는 차세대 호위함 도입 사업에서 한화오션이 우선협상대상자로 최종 선정되었습니다. 이번 선정은 최종 계약 체결에 앞서 세부 기술 사양과 사업 범위 등 구체적인 조건을 협의하기 위한 절차입니다.

이번 사업은 호위함 1척 건조를 비롯해 탑재 시스템 및 장비, 예비 부품, 유지 보수 공구, 기술 문서, 운용 지원 서비스, 시험 운항, 교육 훈련, 하자 보수까지 포함된 대규모 통합 군수 지원 사업입니다.

지난 8일(현지시간) 태국 현지 매체 더네이션 보도에 따르면 사업 규모는 167억 3000만 바트, 약 6833억 원에 달합니다. 인코텀즈 2020의 DAP(목적지인도) 조건으로 진행되며, 완성된 함정은 태국 촌부리주의 사타힙 해군기지 또는 해군이 지정하는 장소로 인도될 계획입니다.

이번 입찰에는 한화오션을 비롯해 스페인, 싱가포르, 튀르키예 등 세계적 수준의 글로벌 방산 기업들이 참여해 치열한 경쟁을 벌였습니다.

그중 한화오션이 선택받은 가장 결정적인 계기는 지난 2018년 태국 왕립해군에 인도한 1차 호위함 '푸미폰 아둔야뎃'함이었습니다. 당시 한화오션이 보여준 함정 건조 기술력과 실제 운용 과정에서 쌓인 기술적 신뢰가 이번 평가에서 핵심적인 역할을 했습니다.

또한 대한민국 정부와 군의 다각도 지원도 큰 힘이 되었습니다. 국방부와 방위사업청, 해군이 적극적인 방산 외교에 나섰으며, 코브라골드 연합훈련 참여와 해군 순항훈련전단의 태국 기항 등 지속적인 국방 교류를 통해 양국 간에 두터운 신뢰를 쌓아온 점이 사업 추진의 기반이 되었습니다.

보도에 따르면 추가 발주 가능성도 있습니다. 태국 해군은 전력 현대화를 위해 총 8척의 호위함을 확보할 계획입니다.

한화오션은 이번 우선협상대상자 선정을 계기로 태국과의 장기적인 해양방산 협력 기반을 강화하는 한편 동남아시아를 비롯한 글로벌 수상함 시장에서 사업 기회를 지속적으로 확대해 나간다는 방침입니다.

태국 해군 공보에 따르면, 이번 사업은 태국 총리 아누틴 찬위라꾼이 보고서를 확인하고 국방부 차관이 사업 결과를 승인하는 등 정부 차원의 공식 절차를 거쳐 발표되었습니다.

태국 해군 대변인은 이번 선정이 단순한 함정 구매에 그치지 않는다고 강조했습니다. 국민의 세금이 투입되는 만큼 사업 전 과정에서 투명성과 경제성을 엄격히 검증했으며, 함정뿐만 아니라 기술 이전, 현지 인력 양성, 태국 자국 방위산업 성장 기회 등 장기적인 국가적 이익까지 종합적으로 반영했다고 설명했습니다.

현재 법적으로 규정된 이의 신청 기간이 진행 중이며, 태국 해군은 오는 18일(현지시간) 공식 브리핑을 열어 선정 기준과 세부 내용, 기대 효과를 대중에게 정식으로 설명할 계획입니다.

이 절차가 끝나는 대로 한화오션과 태국 해군 간의 세부 기술 사양 및 계약 조건 협상이 본격적으로 시작됩니다. 양측은 사업의 안정적 수행을 바탕으로 최적의 최종 계약 조건을 도출해 나갈 계획입니다.

이번 사업을 시작으로 한화오션은 동남아시아는 물론 글로벌 수상함 시장에서 방산 경쟁력을 더욱 공고히 할 것으로 기대됩니다.

김나윤 머니투데이방송 MTN 인턴기자